La chaîne de transports des électrons est essentielle dans le processus aérobie de production d'ATP. Ce métabolisme est cependant à l'origine de la formation d'un autre produit qui pourrait influencer négativement le travail musculaire pendant l'effort :
les radicaux libres (RL)

Les RL sont des molécules qui ont un électron libre (électron non apparié) en leur extrémité, ce qui les rend particulièrement instables et réactifs. Il leur est donc facile de s'attacher à d'autres molécules tout en endommageant ces dernières.

En quantité raisonnable, les RL nous protégent contre certaines bactéries ; c'est pourquoi notre organisme en produit de façon continue (2). Cependant, produits en excès lors d'efforts physiques intenses ils sont nocifs.

Des recherches récentes ont montré que l'activation de la chaîne de transport d'électrons résulte en la formation de RL (1).

Le nombre de RL produits pendant l'activité physique est directement lié aux paramètres du métabolisme aérobie. En d'autres termes, plus intensité de l'effort est élevé et/ou plus la durée de l'effort est longue, alors plus il y a de radicaux libres de formés.

Cette augmentation de la production des RL pendant l'effort au niveau musculaire pourrait donc contribuer à endommager les tissus de l'organisme.

LA PRODUCTION DE RADICAUX LIBRES : CAUSE DE FATIGUE MUSCULAIRE…

De nouvelles recherches ont mis en évidence que la formation de RL pourrait engendrer une fatigue musculaire (3).
Ce mécanisme reste à ce jour inexpliqué.

Certaines études ont développé une théorie selon laquelle la formation de RL pendant un effort prolongé avait pour conséquence l'endommagement du sarcoplasme réticulaire ce qui conduisait à une réduction de la libération de calcium lors de la dépolarisation musculaire. Hypothèse attractive mais demandant des investigations supplémentaires avant d'être adoptée.

Maintenant que l'hypothèse d'une fatigue musculaire due à la production de RL pendant l'effort a été émise, quelques chercheurs se sont penchés sur l'utilisation de vitamines antioxydantes (C et E) dans le but de retarder toute potentielle fatigue musculaire qui serait directement liée à la production de RL.

UNE ALIMENTATION RICHE EN FRUITS ET LEGUMES PEUT NOUS AIDER A LUTTER CONTRE LES RADICAUX LIBRES…

Les micronutriments qui entrent dans la composition des fruits et légumes exercent, des fonctions importantes de protection de l'organisme. Ces composés antioxydants ont un rôle primordial dans la lutte contre les radicaux libres qui sont impliqués dans de nombreuses pathologies.

RECOMMANDATIONS …

• Pratiquer une activité physique régulièrement (au moins 3 fois par semaine, à raison de 30 à 45 minutes)

• Consommer 5 fruits (ou jus de fruits) ou légumes par jour

• Eviter tout supplément en antioxydants (un régime alimentaire équilibré devant déjà répondre aux besoins)

REFERENCES …

• Davies, K., A. Quintanilha, G. Brooks, and L. Packer. Free radical and tissue damage produced by exercise. Biochemistry and Biophysics Research. 1982.

• http://nutrisite.free.fr/dossiers/antioxydants.htm

3. Barclay, J., and M. Hansel. Free radicals may contribute to skeletal muscle fatigue. Canadian Journal of Physiology and Pharmacology. 1991.

Régine RATENAN

Physiologiste de l'Effort - Spécialiste de la Nutrition